ARCHIVIO VECCHIE VELE

Lo schooner da pesca Helen B. Thomas di Boston.

Venne costruito a Essex nel Massachusetts nel 1901 dal famoso progettista Thomas F. McManus.

Era del tipo chiamato knockabout perché venne costruito senza il bompresso.

Mc Manus con questo progetto intendeva realizzare un battello veloce, con grande capacità di carico ma anche sicuro nelle tempeste e capace di manovrare con facilità tra i moli dei porti di Gloucester e di Boston.

Manovrare i fiocchi con mare in tempesta a cavallo del bompresso spazzato dalle onde era talmente pericoloso che quel posto veniva chiamato la fabbrica delle vedove.

Ebbene, il McManus semplicemente progettò uno schooner senza il bompresso.

O, per meglio dire, lo incorporò nello scafo.

Al posto del bompresso allungò e rialzò lo scafo della prua, dando alla barca maggiore slancio e galleggiabilità sui marosi e permettendo la manovra dei fiocchi direttamente dal ponte.

Questo accorgimento salvò da morte certa centinaia di marinai: era stata la causa prima della scomparsa in mare di un migliaio di uomini nei vent'anni precedenti.

Questo tipo di schooner, chiamato knockabout, ebbe immediatamente grande successo e fu adottato dai costruttori di tutto il mondo.

Ancora oggi viene utilizzato nella progettazione degli yachts.