ARCHIVIO VECCHIE VELE

La nave HMS Bounty venne costruita in Inghilterra attorno al 1775 con il nome di Bethia.

Era un mercantile utilizzato per i trasporti lungo le coste inglesi.

Nel 1787, acquistata dall'Ammiragliato Britannico e ribattezzata Bounty, venne armata e destinata ad una missione speciale: andare a Tahiti, raccogliere esemplari dell'albero del pane e portarli nelle Indie Occidentali inglesi e lì trapiantarli onde nutrire i lavoratori delle piantagioni a poco prezzo.

Al comando della missione (e della nave) l'Ammiragliato mise il Tenente William Bligh di 33 anni, vicecomandante della HMS Resolution nella spedizione del Cap. Cook nel Pacifico ed uno dei migliori capitani della Flotta Britannica.

Il Bounty, partito dall'Inghilterra diretto in Sud Atlantico, dopo aver tentato infruttuosamente per 30 giorni il passaggio del Capo Horn da est per entrare nel Pacifico, dovette desistere e passare dal Capo di Buona Speranza giungendo a Tahiti dopo 10 mesi.

Dopo aver raccolto e messo a dimora nei vasi oltre mille piantine, al momento della partenza diversi marinai disertarono, ma furono ripresi, riportati a bordo e frustati.

Dopo tre settimane di navigazione, in rotta per le Indie Occidentali il Primo Ufficiale Fletcher Christian, continuamente maltrattato ed umiliato dal Comandante, si ammutinò e prese il comando della nave.

Dei 44 marinai, 31 stettero con Bligh. Diciotto di questi si imbarcarono con lui sulla lancia del Bounty. Gli altri 25 marinai fedeli al comandante dovettero restare a bordo agli ordini dei 13 ammutinati i quali, possedendo le armi, erano in possesso della nave.

Fletcher Christian, ora al comando, ordinò di dirigere sull'isola di Tubuai.

Dopo tre mesi di tentativi di installarsi sull'isola la nave tornò a Tahiti, dove scaricò sedici marinai tra i quali alcuni ammutinati.

Fletcher Christian ed altri otto uomini, accompagnati da sei tahitiani e da dodici donne delle quali una con un bambino, salparono da Tahiti con la speranza di sfuggire alla lunga mano della giustizia britannica.

Intanto il Cap. Bligh ed il resto dei marinai, senza carte nautiche con il solo sestante ed un cronometro da tasca, percorsero sulla lancia a vela 3.600 miglia verso la salvezza con la perdita di un solo marinaio.

Gli ammutinati nel loro vagare per l'Oceano Pacifico in cerca di un porto sicuro si imbatterono per caso nella remota isola di Pitcairn che, scoperta solo pochi anni prima, era effettivamente posizionata 125 miglia più lontano dal punto indicato sulle mappe dell'Ammiragliato, pertanto virtualmente introvabile.

Sbarcarono sull'isola e bruciarono il Bounty nel punto che ora si chiama Bounty Bay.

Vennero trovati da altre navi soltanto diciotto anni dopo.

Dei quindici uomini che colonizzarono l'isola, tutti meno due morirono in feroci faide e reciproci agguati.

Gli ultimi due sopravvissuti, il nostromo Edward Young ed il marinaio scelto John Adams, stanchi di lottare, crearono una società basata sulla stretta osservanza dei dettami della Bibbia di bordo.

Edward Young morì nel 1800 lasciando a capo dell'isola John Adams, l'unico ammutinato superstite.

Oggi i loro discendenti vivono ancora a Pitcairn nella moralistica comunità con le regole volute dai due ultimi ammutinati.

La chiglia della replica della nave HMS Bounty venne impostata nel febbraio del 1960 nel cantiere di Smith & Ruhland a Lunenburg in Nuova Scozia, Canada, per conto della Metro Goldwin Mayer per scopi cinematografici.

Per la sua costruzione furono utilizzati i piani originali ancora depositati negli Archivi dell'Ammiragliato Britannico e la replica venne eseguita con le stesse caratteristiche tecniche della nave di duecento anni prima.

Ne risultò così un vascello perfettamente navigante con ottime caratteristiche nautiche.

Scafo in quercia, 480 tonnellate di stazza lorda. Lunghezza 35,80 metri, larghezza 9 metri.

L'albero maestro, del diametro di 60 cm., è lungo 21 metri dalla coperta alla testa di moro. Con gli alberetti raggiunge l'altezza di 40 metri.

Il varo avvenne nell'estate del 1960 e la nave, al comando del Cap. Ellsworth Coggins della Reale Marina Canadese, prese la via di Tahiti con 25 uomini d'equipaggio.

Attraverso Panama entrò nel Pacifico e dopo 33 giorni e 3.727 miglia giunse a Tahiti, facendo una media di 9 nodi e percorrendo 269 miglia il giorno più veloce.

Dopo le riprese del film "Gli Ammutinati del Bounty" la nave tornò in America nel porto di San Pedro a Los Angeles, dove fu accolta da migliaia di spettatori.

Da lì fece poi il giro del mondo per promuovere il film, ovunque accolta calorosamente.

In seguito la MGM ormeggiò il Bounty nel porto di St. Petersburg, Florida, e lo aprì ai visitatori. Lì rimase sino al 1985.

Nel 1986 Ted Turner acquistò i diritti del film e le proprietà annesse e così ebbe anche il Bounty, che utilizzò nel 1989 per le riprese del film "L'Isola del Tesoro" con Charles Heston e per promuovere le sue attività imprenditoriali.

Nel 1993 Turner donò il Bounty alla Fondazione Fall River Chamber che istituì la Tall Ship Bounty Foundation per la gestione della nave a scopo educativo.

Nel febbraio 2001 il Bounty venne acquistato dalla Tall Ship Bounty Organization LLC che portò la nave a Booth Bay nel Maine per un completo restauro e poi utilizzarla per l'insegnamento all'arte quasi scomparsa della navigazione con navi a vele quadre.

AFFONDAMENTO

Alle ore 12.45 UTC di lunedì 29 ottobre 2012 il Bounty, era in viaggio da New London, Connecticut, a St. Petersburg, in Florida con il solo equipaggio composto da sedici membri.

Giunta al largo delle coste della Carolina del Nord a circa 90 miglia a sud est di Hatteras, incappava nell'uragano Sandy.

A causa delle fortissime raffiche di vento l'alberatura si spezzò e la nave, non più governabile e con il motore in avaria, ingavonandosi sul traverso contro onde alte 5,5 metri, affondò.

Quattordici uomini dell'equipaggio vennero salvati dalla Guardia Costiera. Il cadavere del quindicesimo marinaio (una donna) venne recuperato mentre il comandante, Cap. Robin Walbridge, risultò disperso.

Da un rapporto della Guardia Costiera Air Station di Elizabeth City, NC, USA.

Altre immagini del Bounty alle schede 400A, 401A, 402A, 403A, 737A.

Note: http://www.tallshipbounty.org