ARCHIVIO VECCHIE VELE

La nuova nave Bounty. La posizione delle vele a spinte contrastanti è utile per mantenere il bastimento fermo ma, a differenza della cappa secca, immediatamente pronto a rispondere alla manovra.

La prima nave Bounty venne costruita in Inghilterra attorno al 1775 con il nome di Bethia.

Era un mercantile utilizzato per i trasporti lungo le coste inglesi.

Nel 1787, acquistata dall'Ammiragliato Britannico e ribattezzata Bounty, venne armata e destinata ad una missione speciale: andare a Tahiti, raccogliere esemplari dell'albero del pane e portarli nelle Indie Occidentali inglesi e lì trapiantarli onde nutrire i lavoratori delle piantagioni a poco prezzo.

Al comando della missione (e della nave) l'Ammiragliato mise il Tenente William Bligh di 33 anni, vicecomandante della HMS Resolution nella spedizione del Cap. Cook nel Pacifico ed uno dei migliori capitani della Flotta Britannica.

Il Bounty, partito dall'Inghilterra diretto in Sud Atlantico, dopo aver tentato infruttuosamente per 30 giorni il passaggio del Capo Horn da est per entrare nel Pacifico, dovette desistere dopo essere stato respinto per settimane dai venti di uragano contrari e passare attraverso il Capo di Buona Speranza, giungendo a Tahiti dopo ben 10 mesi.

Dopo aver raccolto e messo a dimora nei vasi oltre mille piantine, al momento della partenza diversi marinai disertarono ma furono ripresi, riportati a bordo e frustati.

Dopo tre settimane di navigazione, in rotta per le Indie Occidentali il Primo Ufficiale Fletcher Christian, continuamente maltrattato ed umiliato dal Comandante, si ammutinò e prese il comando della nave.

Dei 44 marinai, 31 non presero parte all'ammutinamento e stettero con Bligh.

Diciotto di questi furono imbarcati con lui sulla lancia del Bounty. Gli altri 25 marinai fedeli al comandante dovettero restare a bordo agli ordini dei 13 ammutinati i quali, possedendo le armi, erano in possesso della nave.

Il Primo Ufficiale Fletcher Christian, ora al comando, ordinò di dirigere sull'isola di Tubuai.

Dopo tre mesi passati nel tentativo di installarsi sull'isola la nave tornò a Tahiti, dove scaricò sedici marinai tra i quali alcuni ammutinati.

Il 1° Uff. Fletcher Christian ed altri otto uomini, accompagnati da sei tahitiani e da dodici donne delle quali una con un bambino, salparono da Tahiti con la speranza di sfuggire alla lunga mano della giustizia britannica.

Intanto il Cap. Bligh ed il resto dei marinai, senza carte nautiche, con il solo sestante ed un cronometro da tasca, percorsero sulla lancia a vela 3.600 miglia verso la salvezza con la perdita di un solo marinaio.

Nel frattempo gli ammutinati, nel loro vagare per l'Oceano Pacifico in cerca di un porto sicuro, si imbatterono per caso nella remota isola di Pitcairn che, scoperta solo pochi anni prima, era effettivamente posizionata 125 miglia più lontano dal punto indicato sulle mappe dell'Ammiragliato, e pertanto virtualmente introvabile.

Sbarcarono sull'isola e bruciarono il Bounty nel punto che ora si chiama Bounty Bay.

Vennero trovati da altre navi britanniche soltanto diciotto anni dopo.

Dei quindici uomini che colonizzarono l'isola, tutti meno due morirono in feroci faide e reciproci agguati.

Gli ultimi due sopravvissuti, il nostromo Edward Young ed il marinaio scelto John Adams, stanchi di lottare, crearono una società basata sulla stretta osservanza dei dettami della Bibbia di bordo.

Edward Young morì nel 1800 lasciando a capo dell'isola John Adams, l'unico ammutinato superstite.

Oggi i loro discendenti vivono ancora a Pitcairn nella moralistica comunità che si regge ancora oggi con le regole volute dai due ultimi ammutinati.

Nuovo Bounty

La chiglia della replica della nave HMS Bounty venne impostata nel febbraio del 1960 nel cantiere di Smith & Ruhland a Lunenburg in Nuova Scozia, Canada, per conto della Metro Goldwin Mayer per scopi cinematografici.

Per la sua costruzione furono utilizzati i piani originali ancora depositati negli Archivi dell'Ammiragliato Britannico e la replica venne eseguita con le stesse caratteristiche tecniche della nave di duecento anni prima.

Ne risultò così un vascello perfettamente navigante con ottime caratteristiche nautiche.

Scafo in quercia, 480 tonnellate di stazza lorda. Lunghezza 35,80 metri, larghezza 9 metri.

L'albero maestro, del diametro alla coperta di 60 cm., è lungo 21 metri dalla coperta alla testa di moro. Con gli alberetti raggiunge l'altezza di 40 metri.

Il varo avvenne nell'estate del 1960 e la nave, al comando del Cap. Ellsworth Coggins della Reale Marina Canadese, prese la via di Tahiti con 25 uomini d'equipaggio.

Attraverso Panama entrò nel Pacifico e dopo 33 giorni e 3.727 miglia giunse a Tahiti, facendo una media di 9 miglia al giorno e 269 miglia il giorno più veloce.

Dopo le riprese del film "Gli Ammutinati del Bounty" la nave tornò in America nel porto di San Pedro a Los Angeles, dove fu accolta da migliaia di spettatori.

Da lì fece poi il giro del mondo per promuovere il film, ovunque accolta calorosamente.

In seguito la MGM ormeggiò il Bounty nel porto di St. Petersburg, Florida, e lo aprì ai visitatori. Lì rimase sino al 1985.

Nel 1986 Ted Turner acquistò i diritti del film e le proprietà annesse e così ebbe anche il Bounty, che utilizzò nel 1989 per le riprese del film "L'Isola del Tesoro" con Charles Heston e per promuovere le altre sue attività imprenditoriali.

Nel 1993 Turner donò il Bounty alla Fondazione Fall River Chamber che istituì la Tall Ship Bounty Foundation per la gestione della nave a scopo educativo.

Nel febbraio 2001 il Bounty venne acquistato dalla Tall Ship Bounty Organization LLC che portò la nave a Booth Bay nel Maine per un completo restauro e poi utilizzarla per l'insegnamento all'arte quasi scomparsa della navigazione con navi a vele quadre.

Altre immagini del Bounty alle schede 399A, 400A, 401A, 402A, 403A.

Foto: http://www.tallshipbounty.org