ARCHIVIO VECCHIE VELE

La nave Rancagua venne costruito dalla Société Anonyme des Chantiers et Ateliers de Saint-Nazaire (Penhoët), Chantiers de Normandie per conto della Société des Voiliers Nazairéens di Saint Nazaire, in origine con il nome di Pilote Hervé Rielle.

Scafo in acciaio rivettato. Stazza lorda 2.733 tonnellate, stazza netta 1.475. Dislocamento 4.725 tonnellate. Portata 3.400.

Lunghezza f.t. 86 metri, alle perpendicolari 79,45. Larghezza 13,35. Immersione 7,29 metri.

Superficie velica 2.500 mq.

Faceva parte di una serie di otto navi gemelle: Léon Blum (vedi scheda 834A), Amiral Cecille (vedi schede 626A, 245A e 550A), Ernest Reyer (vedi scheda 633A), Quillota, Berengère, Madeleine, André Théodore (vedi scheda 139A) e Rancagua.

La chiglia venne posata sullo scalo il 20 gennaio 1902.

Il 25 aprile 1902 venne varata.

Il 12 agosto 1902, completato l'allestimento, lasciò il cantiere (vedi foto).

Appena varato, il veliero venne riacquistato dalla Compagnia Armement Dominique Bordes & Fils ed immediatamente ribattezzato Rancagua.

E' il terzo bastimento della Compagnia a portare il nome di Rancagua, città cilena con importanti miniere di rame.

Il comandante Cap. Lamandé prende il comando del bastimento nel 1902 ma, nel corso di una manovra viene ucciso dal colpo della manovella di un verricello.

Dopo anni di servizio sopratutto sulle linee del Cile, il 10 febbraio 1917 al comando del Cap. Grégoire in un passaggio da Mejillones (Cile) a Bordeaux con un carico di nitrato, giunto in Atlantico, nel Golfo di Biscaglia il veliero venne affondato dal sommergibile tedesco UB 39 al comando dell'Oberleutnant zur See Heinrich Küstner alla pos.46°02’N – 05°30’O.

Il rapporto afferma che l’equipaggio non riuscì ad imbarcarsi sulle scialuppe di salvataggio in quanto mancanti.

Mesi dopo tuttavia venne ritrovata una lancia del Rancagua attraversata da un colpo di obice.

La foto mostra il Rancagua che lascia i Chantiers de Normandie nell'agosto 1902.

La foto proviene dalla Direzione dei Chantiers de Normandie.